新型冠状病毒开始在全球传播后不久，就出现了动物感染病例的报告--香港的宠物猫、纽约动物园的老虎和荷兰农场的水貂。现在研究人员正迫切地试图发现哪些物种会感染这种病毒，以及它们是否会将病毒传染给人类。

到目前为止，只报告了两例动物将SARS-CoV-2病毒传染给人类的病例--都是水貂。研究人员说，目前，从被感染动物身上感染该病的几率与从病人身上感染该病的风险相比微不足道。

但随着受感染人数的减少和对行动的限制的放松，受感染的动物可能会引发新的疫情爆发。研究人员呼吁对宠物、牲畜和野生动物进行广泛的取样，以提高对风险的理解。

伦敦大学学院的微生物学家Joanne Santini说，这种病毒可能在我们不知道的一些动物身上传播而不被发现。"但我们还没有足够的数据。"

一些科学家担心这种病毒最终会在动物和人之间来回传播。荷兰乌得勒支大学的兽医流行病学家Arjan Stegeman说，这可能会让控制疫情的努力受挫。他说："我们现在需要采取行动防止这种情况发生。"

有危险的动物

目前已知大约有12种动物对该病毒易感。一些物种，包括宠物狗和猫，圈养的狮子和老虎，以及圈养的水貂，几乎可以肯定感染了人类的病毒。这可能意味着犬科动物、猫科动物和须齿类动物--包括貂、鼬、獾、貂和狼獾--也可能是易感的，但是到目前为止，还没有人检查过。

根据实验室进行的实验，仓鼠、兔子和普通的狨猴也是易感动物。在猪、鸭和鸡身上进行的实验表明它们不敏感，但是还没有对牛、羊和马等其他家畜进行研究。"如果SARS-CoV-2在野生动物或与牲畜密切接触的其他物种中建立感染，那么这就增加了物种间传播的可能性，"Linda Saif说，他是俄亥俄州立大学的病毒学家。

更多的研究应该评估不同物种的易感性以及它们是否会感染其他动物，Richt说。在实验室里，猫、雪貂、仓鼠和马蹄铁蝙蝠都能将冠状病毒传染给同一物种的动物，荷兰农场里近距离生活的水貂也能在它们之间传播感染。

但Saif说，一只动物可以感染同一物种的另一只动物，这一事实并不一定意味着它也可以感染人类。她说，为了评估这种风险，研究人员需要更好地了解一个人在感染之前需要接触多少病毒。

德国联邦动物健康研究所的病毒学家Martin Beer说，应该密切关注那些传播大量病毒并与人密切接触的动物。

水貂农场

荷兰水貂养殖场的感染表明，一些动物可以感染人类。在北布拉班特省的四个农场，至少有24只水貂感染了SARS-CoV-2，其中一些已发展成肺炎并死亡。

通过观察两个农场的水貂和人的基因组，Stegeman和他的同事发现，与动物一起工作的人很可能把病毒传给了其中一些动物，然后又把病毒传给了其他的水貂。调查结果于5月3日发布在bioRxiv上。

Stegeman说，进一步未发表的基因组分析表明，其中一个农场的人可能是被水貂感染的。他说，那个人似乎是在开始与动物打交道后被感染的，所以他们的感染很可能是来自貂，而不是其他地方。这个人的病毒基因组与水貂中发现的基因序列关系更密切，而与荷兰其他感染者的基因序列关系相对不那么密切，包括那些住在农场附近的人。

但是Saif还没有看到这些基因组，他说很难证明传播的方向。找到密切相关的病毒，并结合其他间接证据，如接触时间和疾病出现的时间，可能会有所帮助，但"直接证明动物对人的影响将具有挑战性。"

澳大利亚吉隆新发传染病中心主任Soren Alexandersen说，这种可能性不应该被排除。Alexandersen说，病毒可能会在欧洲、北美和亚洲的其他水貂养殖场不被发现的情况下传播。

多个宿主

病原体在不同物种间传播并不罕见，这使得控制它们的传播变得很困难。SARS-CoV-2最可能起源于蝙蝠，但研究人员不知道是否有其他动物参与了它到人类的旅程。2009年大流行的H1N1流感病毒起源于猪，然后传染给人，在全世界传播，然后又传染给猪。Stegeman说，这种病毒继续在动物中传播，并与其他流感病毒结合，产生新的变种，传染给人类。

一些科学家还担心SARS-CoV-2会在猫和人之间来回跳跃，因为这些动物经常在家庭之间游荡。虽然猫会感染其他猫科动物，但到目前为止还没有猫感染人类的报告。

德国汉诺威兽医大学的兽医病毒学家Asisa Volz计划调查巴伐利亚一家养老院的猫是否传播了病毒，在那里，与感染个体分离的居民仍然患病。在那里，一只猫被发现有来自冠状病毒的RNA痕迹，这表明它可能在该设施内游荡时正在传播病毒。Volz和Beer将测试该设施的猫对病毒的抗体，并研究事件的发生时间，以确定猫科动物是否是感染源。

Stegeman还计划对生活在荷兰新冠肺炎患者身边的猫进行测试。他说，如果事实证明猫可以把病毒传染给人，那么控制病毒的传播将变得更加困难。

Beer说："在动物种群中建立大流行病毒是至关重要的，应该经常加以考虑。"

参考资料：

【1】What's the risk that animals will spread the coronavirus？

【2】What People Who Raise Pigs Need To Know About Influenza (Flu)

【3】Animal source of the coronavirus continues to elude scientists

【4】Rising evidence of COVID-19 transmission potential to and between animals： do we need to be concerned？

【5】Questions and answers regarding infection with COVID-19 in mink

【6】Pathogenesis and transmission of SARS-CoV-2 in golden hamsters

来源：生物谷