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世上只有妈妈好，这种观点广泛存在于哺乳动物界。

在某些寿命较长的物种中，就比如我们人类，母婴关系在子女成年后仍然存在，母亲会继续为其成年后代提供资源和社会支持。

黑猩猩是生活在一个成年雄性占主导地位的社会里，因此，它们最宝贵的盟友都是其他雄性。然而，即使是这些看似彪悍的成年雄性黑猩猩也需要它们的妈妈。

近日，发表在《Behavioral Ecology and Sociobiology（行为生态学和社会生物学）》的一项研究中，来自美国哈佛大学和德州大学奥斯汀分校的研究人员发现，在雄性黑猩猩成年后，它们仍然还会与其母亲保持紧密的联系。而且，对于研究中的大约三分之一的黑猩猩来说，这种母子关系才是他们最亲密的关系。

未参与这项研究的美国富兰克林与马歇尔学院灵长类动物学家Elizabeth Lonsdorf说：“青春期面临的重大变化对黑猩猩来说是件困难的事，这跟我们人类一样。毫无疑问，在这个不安的时期，它们的母亲仍然是它们的关键社交伙伴。”

先前的研究表明，黑猩猩母亲为儿子提供的支持远超哺乳的范畴，与母亲关系紧密的年轻雄性黑猩猩会长得更强壮，而且生存机率更高。此外，在断奶后至12岁前失去母亲会削弱幼年黑猩猩与其他雄性黑猩猩竞争和繁殖的能力。

为了调查这种关系是否会一直延续下去，研究人员在乌干达Kibale国家公园的一处研究点跟踪研究了29只青春期（9至15岁）和成年（16至20岁）雄性黑猩猩与其母亲之间的关系。

在三年的时间里，研究人员一直从远处观察黑猩猩，并记录下所目睹的一切社交行为，包括梳理毛发、握手或拍肩等安慰行为、回望或等待其他同类、在发生冲突时提供支持以及坐在彼此附近。

研究人员发现，年轻的成年雄性黑猩猩与母亲在一起的时间要少于青春期的黑猩猩，这一比例分别为26%和76%。随着雄性黑猩猩逐渐长大，它们变得更加独立，并且活动范围也开始扩大，离开母亲的时间也越来越长。此时的它们，表现出与青少年黑猩猩的不同，如：不再向母亲哭泣，也不再在打架后寻求安慰。

然而，研究人员发现，当这些年轻的成年雄性黑猩猩碰巧有其母亲陪伴时，它们的行为还是会像青春期时的一样，照常给母亲梳理毛发并紧紧跟随着母亲。

研究通讯作者、哈佛大学的生物人类学家Rachna Reddy说，尽管黑猩猩的社会主要由雄性间的互动主导，但许多雄性黑猩猩“最好的朋友”仍然是它们的母亲，或是它们最常联系的社交伙伴。

研究人员推测，在竞争激烈的雄性黑猩猩的世界里，母亲对儿子的支持可能会减轻它们的压力。

刚与“女友”结束关系的17岁黑猩猩正在等待它的母亲

在未来的研究中，Reddy希望能更多地了解雄性黑猩猩的这些亲密行为是如何与健康益处联系在一起的。

Reddy说：“在人类群体中，儿子离开母亲独自生活后仍然继续保持这种关系的情况也很普遍，尤其是现在。随着新冠疫情的发生，我们真切感受到了想见父母却见不到是什么感觉。这些纽带在我们生活中的重要性，以及我们从中得到的安慰，都有着很深的进化根源。”