产后抑郁症（postpartum depression，PPD）也叫产后忧郁症，是和产后有关的情感障碍，症状包括极度忧伤、疲劳、焦虑、痛哭、易怒，以及睡眠及饮食模式的变化。据数据显示，超过 20% 的女性在生育后发生产后抑郁。产后抑郁症同样会对母亲和后代产生严重后果，从母亲的睡眠困难到儿童认知、情感、语言和社交技能的发育延迟等。尽管 PPD 的患病率明显很高，但诊断仍然面临巨大的挑战。

长期以来，由于PPD和重度抑郁症 (MDD)具有相似的症状特征，包括情绪低落、快感缺乏、烦躁、激动和注意力不集中，PPD一直被认为是MDD)的一个子集，直到最近，在深入了解神经生物学特征后，科学家们发现了PPD 和 MDD在临床上的差异，并为 PPD 的诊断、治疗和研究提供了重要信息。

近日，来自奥塔哥大学的研究人员发现，PPD与MDD相关的感觉症状非常不同，特别是在嗅觉方面。具体而言，PPD患者的嗅觉敏感性正常，而MDD患者的嗅觉敏感性显著下降。研究结果发表在Scientific Reports杂志上。

在这项研究中，研究人员对39名PPD患者（产前 N = 18；产后 N = 21）的嗅觉能力进行评估，并将其与健康人群进行比较。PPD患者被要求进行2次嗅觉测试，间隔4周，每次包括标准气味阈值测试，以及对3种 "愉快 "和3种 "不愉快 "气味的强度和效价评级。

结果显示，患者组和对照组在嗅觉能力方面没有差异。然而，患者组对某些气味明显不那么愉快（P<0.05），2种气味（1种 "愉快 "和1种 “不愉快”）不那么强烈。本研究是首个评估嗅觉功能和PPD之间关系的研究。

患者组和对照组对六种气味的强度和愉悦度评分.

嗅觉知觉缺乏是抑郁症诊断的常见症状和主要标准。迄今为止，大多数对 MDD 患者的感官研究表明，抑郁症患者认为“令人不快”的气味明显比常人更糟糕。然而，使用“令人愉快”的气味的研究产生了不同的结果，在抑郁和健康个体之间观察到了一些差异，但其他检测没有这样的差异。而这些不一致的结果可能是由于使用了不同的测试气味剂。具体来说，令人愉快的气味可以激活内侧眶额皮层(OFC)，而令人不快的气味则可以激活外侧 OFC。

总的来说，该研究结果显示，PPD和与MDD相关的感觉症状非常不同，MDD患者的嗅觉敏感性显著下降，PPD患者嗅觉的感知能力有所改变。这些发现增加了对 PPD 感官症状的新见解。未来需要更多研究对比 PPD 和 MDD 的嗅觉功能分析，并确定相关的神经生物学他则会难过。