在一些死于严重COVID-19和呼吸衰竭的患者中，肺部会形成凝胶状异物。根据瑞典Umeå大学的一项新研究，研究人员已经确定了这些异物中的活性成分是什么，并且由于这一点，这一新发现现在可以成为新的有效疗法的关键。

Umeå大学研究员Urban Hellman说：“已经有一些疗法可以减缓人体产生凝胶物的速度。我们的发现还可以解释为什么可的松似乎对COVID-19产生了作用。”

当对患有COVID-19感染的重症患者进行肺部扫描时，医疗专业人员已经能够看到白色斑块。另外，一些死者的COVID-19患者的尸检结果表明，肺部充满了透明的液体胶冻，非常类似于溺水者的肺部。以前未知其来源。

现在研究人员表明，这一凝胶状异物由透明质酸物质组成，透明质酸是糖胺聚糖组中的一种多糖。透明质酸的存在在人体中是正常的，在不同的组织中具有各种功能，但是通常在结缔组织中充当有用的特征。尤其重要的是，乙酰透明质酸参与伤口愈合的早期阶段。透明质酸还可以在美容行业中人工合成，用于丰唇和抗皱治疗。

由于透明质酸可以在其长分子网中结合大量水，因此它形成了胶状物质。正是这个过程在COVID-19患者的肺泡中引起骚动，导致患者需要呼吸机护理，最坏的情况是死于呼吸衰竭。

目前，一种名为Hymecromone的药物被用于减缓其他疾病（如胆囊发作）中透明质酸的产生。还有一种可以有效分解透明质酸的酶。例如，在需要立刻终止不成功的美容治疗的情况下，可以使用该酶。

可的松也减少了透明质酸的产生。在一项英国研究中，初步数据显示，重症COVID-19患者对可的松药物地塞米松的治疗具有积极作用。“以前曾认为该结果与可的松一般抗炎特性有关，但是除了这些之外，可的松还可能减少透明质酸的产生，从而可能减少肺中的凝胶数量。 ”，Urban Hellman说。