众所周知，健康的饮食能帮助降低与过重或肥胖相关的疾病风险，比如一些癌症、心血管疾病和糖尿病等，作为健康饮食的一部分，世界各地的专家们都建议人们饮食多样化；以英国为例，NHS的饮食指南将食物分为不同的组别，即淀粉类碳水化合物、水果盒蔬菜、乳制品或乳制品替代品、蛋白质、脂质；为了获得均衡的饮食，该指南建议人们争取从每个食物组别中摄入一定量的食物。

而推荐食物多样性的一个原因就是，不同的食物有着不同的营养成分，摄入多样化的饮食能通过帮助降低与营养不良相关的风险来改善机体健康，营养不良会导致肌无力、活动能力下降、疾病风险增加并导致呼吸困难等症状。然而饮食指南中所定义的“多样性”往往会让人感到困惑，而且也过于简单化了，其与大众所定义的多样性有着很大不同，有研究表明，除了将多样化作为整个饮食的一部分外，我们还需要衡量饮食中的多样性，比如我们的盘子里到底有多少道菜以及来自不同食物类别的食物等。

重要的是，研究还发现，多样性指的是那些特征不同的食物，比如食物的外观、味道、质地、气味以及其中的营养成分等；根据这个定义，摄入巧克力蛋糕和草莓蛋糕就属于多样性的一种，因为其味道并不相同，尽管其营养成分非常相似其属于同一类食物，这也就意味着单一食物和混合原料的菜肴可以存在一定的多样性。目前英国的饮食指南依靠人们自己的判断力来实现饮食中不同食物的整体水平，但是消费者是否能够容易识别不同的品种呢？为此研究人员就想通过研究来阐明是否英国的居民能够识别出食物的多样性以及如何定义食物的多样性，研究人员要求参与者对一系列显示不同类型食物的照片进行评论并作为在线调查的一部分，比如他们所看到的是展示不同食品品牌的超市过道，其优不同食物类别的多种食物组成的餐点，以及包含不同口味、颜色和质地的混合菜肴以及食物，比如由混合蔬菜组成的沙拉或不同馅料的披萨等。

虽然参与者会经常识别并讨论不同类型的多样性，但其往往只将多样性定义摄入不同类别的食物来作为整个饮食一部分，这一定义与饮食指南中使用的多样性是一致的，相关研究结果表明，当尝试遵循饮食指南并摄入健康饮食时，人们可能会不太重视一餐中的多样性，比如如果我们只需要达到整体的平衡，那么我们可能会认为，只要在下一餐中补充所缺少的饮食，一餐内的多样性少一点或多一点都显得无所谓了。

考虑一餐中的多样性非常重要，因为有研究表明，当一餐和食物在外观、味道和质地上有所不同时，人们往往会吃的更多；而每一种新的食物特征都会让我们对一顿饭的兴趣保持更长时间，继而就会推迟通常促使我们停止进食的饱腹感；换句话说，这些特征的多样性会破坏称之为“感官特异性饱腹感”的过程，这种效应会增加机体暴饮暴食的风险，出于这一原因，摄入食物组中的多种食物（除了水果和蔬菜）或许就与个体较高的体重直接相关，这种多样性可能也会增加机体与过重或肥胖相关的疾病风险。

由于饮食多样化会鼓励人们摄入更多食物，因此在摄入水果和蔬菜时，饮食中的多样性往往是最有帮助的，这不仅是因为其热量要比其它食物更低，而且营养也更加丰富，因此摄入多种水果和蔬菜或会有益于机体健康，但在摄入高热量食物时或许就没有那么大的帮助了，而这时候人们暴饮暴食的风险就会更高。比如，我们可以在晚餐时间确保盘中有两份或更多的不同蔬菜，从而来增加我们摄入蔬菜的水平，而当摄入高热量食物时，我们就可以选择本身种类较少的选项，比如纯巧克力而不是那些带香味的馅料。

为了让膳食指南变得有用，研究人员就需要具体说明多样性的含义，以及如何在饮食中监测其多样性，虽然摄入不同食物类别的食物有助于帮助我们实现含有不同营养物质的饮食，但我们也应该注意到多样性会对我们摄入食物的量产生一定的影响，因此，为了获得最合适的平衡，我们应该鼓励在某些食物类别中进行多样化的饮食，比如水果和蔬菜等。

来源：生物谷