来源：生物探索 2020-12-03

皮质醇由肾上腺素分泌，是身体压力的“晴雨表”。皮质醇分泌过量会直接影响人体的免疫系统、神经系统、内分泌系统等功能紊乱，例如表现在头发上，就会造成脱发。而孕妇作为一类特殊群体，已有研究报道证明，孕妇孕期的压力影响新生儿杏仁核发育。

杏仁核作为大脑中控制和学习的组织，有着产生情绪、识别情绪、调节情绪的重要作用，自闭症似乎与扩大的杏仁核有关。但孕妇情绪如何影响新生儿杏仁核发育，尚无具体研究。

2020年11月24日，期刊《eLife》发表了英国爱丁堡大学MRC生殖健康中心的一支研究团队名为“Maternal cortisol isassociated with neonatal amygdala microstructure and connectivity in a sexuallydimorphic manner”的研究成果，该研究首次在母体中使用客观的皮质醇激素测量方法，探究与婴儿大脑发育之间的联系，并证明孕妇皮质醇浓度与杏仁核发育之间因婴儿性别不同而产生不同影响。

该实验分析了78对母婴的数据，产妇产后平均每3.5天取头发测量皮质醇浓度（HCC），并在婴儿睡觉时进行磁共振成像（MRI非入侵式脑部扫描），测量婴儿杏仁核的结构变化，包括各向异性分数（FA）、神经突方向离散度（ODI）和杏仁核与核壳之间的连接。

结果发现母亲皮质醇水平与婴儿性别之间存在明显的交互作用，孕妇的HCC与女孩的左杏仁核FA成正相关，与左杏仁核ODI成负相关，即孕妇分泌过高的皮质醇，会造成女性新生儿神经突方向的分散。而孕妇的HCC与男孩的左杏仁核FA成负相关，与左杏仁核ODI成正相关，即孕妇分泌过高的皮质醇，会造成男性新生儿神经元轴突数量的减少。在杏仁核与核壳的连接结果中，孕妇的HCC与女孩的杏仁核-核壳之间的连接成正相关，与男孩成负相关，即过高的皮质醇分泌会影响女性新生儿的杏仁核与核壳的连接结果。

可见，母亲分泌过高的皮质醇会影响男性新生儿杏仁核微观结构的改变，会影响女性新生儿杏仁核连接性的变化。这也进一步解释说明了为什么母亲在怀孕期间承受较高压力，孩子在出生后更易出现情绪问题。